해마다 이맘때면 창문을 열기 무서울 정도로 울어대던 매미들, 그런데 올해는 좀 이상하리만치 조용하지 않으세요? 저만 그렇게 느끼는 건가 싶어 주변에 물어보니 다들 고개를 끄덕이더라고요. '여름' 하면 자동 재생되던 그 우렁찬 합창 소리가 없으니 허전한 마음까지 듭니다. 대체 그 많던 매미들은 다 어디로 사라진 걸까요? 혹시 길고 길었던 장마와 갑작스러운 폭염, 이 변덕스러운 날씨와 관련이 있는 건 아닐까요? 😊
여름의 전령사, 매미는 어디로 갔을까? 🦗
매미의 울음소리가 줄어든 이유를 알기 위해선 먼저 매미의 한살이를 이해해야 해요. 매미는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 오랜 시간을 땅속에서 보냅니다. 짧게는 3년, 길게는 7년(어떤 종은 17년까지!)을 유충, 즉 굼벵이 상태로 나무뿌리 수액을 먹으며 지내죠. 기나긴 지하 생활을 끝내고 성충이 되어 땅 위로 나오는 기간은 고작 한 달 남짓이에요. 이 짧은 시간에 짝을 찾기 위해 수컷 매미들이 목청껏 우는 소리가 바로 우리가 아는 매미 소리랍니다.
매미 유충은 아무 때나 땅 위로 올라오지 않아요. 땅속 온도가 일정 수준(약 18~20℃) 이상으로 꾸준히 유지되는 것이 중요한 신호! 그런데 올해처럼 이상기후로 날씨가 오락가락하면, 매미들이 "지금 나가야 하나?" 하고 혼란에 빠질 수밖에 없는 거죠.
이상기후가 매미의 알람을 껐다? 🌡️
전문가들은 올여름 매미 소리가 줄어든 가장 큰 원인으로 '역대급 장마'와 그 뒤에 찾아온 '변덕스러운 기온'을 꼽고 있어요. 오랜 기간 비가 내려 땅이 계속 축축하고 온도가 낮게 유지되면, 땅속에서 때를 기다리던 매미 유충들이 제때 나오지 못하는 상황이 벌어지는 겁니다. 아래 표를 보면 좀 더 쉽게 이해가 되실 거예요.
| 구분 | 예년의 여름 | 올해 여름 (이상기후) |
|---|---|---|
| 장마 | 장마가 끝나고 기온이 꾸준히 상승하며 땅을 데움 | 길고 잦은 비로 땅이 물에 잠기고 온도가 낮게 유지됨 |
| 매미의 등장 | 땅이 충분히 데워지면 유충들이 일제히 땅 위로 나옴 | 우화 시기를 놓치거나, 땅속 환경이 나빠져 생존에 위협을 받음 |
| 결과 | 7월 초~중순부터 우렁찬 매미 합창 소리 시작 | 매미 등장 시기가 늦어지거나, 개체 수가 눈에 띄게 줄어듦 |
장마가 끝난 뒤의 폭염도 문제입니다. 매미는 기온에 민감한 변온동물이라 27℃ 이상이 되어야 활발하게 우는데, 기온이 너무 급격하게 오르거나 밤까지 열대야가 지속되면 매미의 생체리듬이 깨져버려요. 결국 변덕스러운 날씨는 매미에게 이래저래 힘든 환경인 셈이죠.
매미의 침묵, 우리에게 보내는 경고 🌿
"매미 소리 시끄러웠는데, 조용해서 좋다!"고 생각할 수도 있어요. 하지만 매미의 침묵은 우리가 가볍게 넘길 일이 아닐지도 모릅니다. 전 세계적으로 곤충 개체 수가 급감하고 있다는 연구 결과도 있듯이, 매미 소리의 감소는 기후변화가 우리 생태계에 미치는 영향을 보여주는 하나의 지표일 수 있습니다. 매미는 새나 다른 곤충들의 중요한 먹이가 되기도 하고, 땅속에서 흙을 고르는 역할을 하기도 하거든요. 매미가 사라진다는 것은 생태계의 한 고리가 약해진다는 의미이기도 합니다.
조용한 여름, 핵심 요약
자주 묻는 질문 ❓
매년 당연하게만 여겼던 매미 소리가 이토록 그리워질 줄은 몰랐네요. 어쩌면 매미들은 조용한 울음으로 우리에게 가장 큰 경고를 보내고 있는지도 모르겠습니다. 여러분이 계신 곳의 여름은 어떤가요? 여전히 매미 소리가 들리나요? 댓글로 함께 이야기 나눠요~ 😊
